WartaBulukumba - Tidak semua ilmuwan yang berkutat di seputar Hobbit atau Homo Floresiensis meyakini teori itu.
Namun nyaris semua ilmuwan sepakat bahwa antara sekitar 700.000 tahun hingga dan 60.000 tahun yang lalu, seorang manusia purba kecil berjalan di pulau Flores, di sebuah titik yang kini menjadi bagian dari negeri yang disebut Indonesia.
Homo Floresiensis, dijuluki "Hobbit" karena tingginya hanya sekitar 3 kaki, 106 sentimeter adalah pembuat alat yang berotak kecil dan berkaki besar, dan tidak ada yang tahu dari mana ia berevolusi.
Baca Juga: Gambar mesin terbang '7 Rusa' kalender Maya ditemukan di piramida Guatemala
Dilansir WartaBulukumba.com dari Live Science pada Selasa, 26 April 2022, seorang antropolog berargumen bahwa tidak ada yang benar-benar tahu bahwa Homo Floresiensis telah punah dan mungkin bertahan hingga zaman modern.
Dalam sebuah buku baru, Gregory Forth, seorang antropolog pensiunan dari Universitas Alberta, berpendapat bahwa laporan tentang "manusia kera" di Flores bisa jadi merupakan penampakan nenek moyang manusia purba, yang masih beredar hingga sekarang.
"Kami benar-benar tidak tahu kapan spesies ini punah atau memang berani saya katakan - saya berani mengatakan - kami bahkan tidak tahu apakah itu punah," kata Forth kepada Live Science. "Jadi ada kemungkinan dia masih hidup."
Baca Juga: Altar kuno Gereja Makam Suci ditemukan kembali oleh arkeolog
"Flores adalah sebuah pulau yang memiliki wilayah yang hampir sama dengan Connecticut dan memiliki dua juta orang yang tinggal di sana hari ini," kata John Hawks, ahli paleoantropologi di University of Wisconsin, Madison. Populasinya tersebar di seluruh pulau," tambahnya.
"Secara realistis, gagasan bahwa ada primata besar yang tidak teramati di pulau ini dan bertahan dalam populasi yang dapat menopang dirinya sendiri hampir mendekati nol," kata Hawks kepada Live Science.
Forth melihatnya secara berbeda. Dia telah melakukan penelitian lapangan antropologis di pulau itu sejak tahun 1984, dan sejak saat itu telah mendengar cerita-cerita lokal tentang makhluk-makhluk humanoid kecil berbulu yang hidup di hutan. Dia menulis tentang kisah-kisah ini dalam penelitiannya sampai tahun 2003, ketika H. floresiensis ditemukan.
Baca Juga: Tengkorak basilosaurus yang ditemukan di Peru adalah predator purba 36 juta tahun silam
"Saya mendengar tentang makhluk mirip manusia kecil yang serupa di wilayah bernama Lio, yang dikatakan masih hidup, dan orang-orang memberi penjelasan tentang seperti apa rupa mereka," kata Forth.
Dalam salah satu kutipan dari buku barunya, "Between Ape and Human: An Anthropologist on the Trail of a Hidden Hominoid," (Pegasus Books, 2022), Forth menggambarkan sebuah wawancara dengan seorang pria yang mengatakan bahwa dia membuang mayat makhluk yang tidak mungkin monyet tapi itu juga bukan manusia, dengan rambut lurus berwarna terang di tubuhnya, hidung yang berbentuk bagus, dan sebuah rintisan ekor.
Selama bertahun-tahun, Forth mengumpulkan 30 laporan saksi mata tentang makhluk serupa yang, katanya, sesuai dengan deskripsi Homo Floresiensis.
Baca Juga: Pemindaian sinar kosmik baru di Piramida Agung Giza menyibak misteri ini setelah 4500 tahun
Tentu saja, ada banyak laporan saksi mata tentang makhluk samar di seluruh dunia, seperti Sasquatch di Pacific Northwest dan British Columbia, kata Mark Collard, antropolog evolusioner yang berbasis di Simon Fraser University di Kanada.
Manusia mahir dalam menceritakan dan mempercayai cerita, Collard mengatakan kepada Live Science, dan cerita-cerita itu dapat dengan mudah menjadi pusat kepercayaan orang.
Kisah "manusia kera" di Flores ini berbeda dengan kisah Bigfoot di Pacific Northwest, Forth berpendapat, karena tidak pernah ada kera non-manusia di Amerika Utara. Tapi di Flores, katanya, pasti ada H. floresiensis.
Baca Juga: Kawah besar di Greenland ini 'dicungkil' oleh meteorit 58 juta tahun lalu
Tapi berapa lama mereka ada? Tulang H. floresiensis pertama kali ditemukan di gua Liang Bua di Flores pada tahun 2003. Bukti termuda dari hobbit yang menggunakan gua tersebut berasal dari 50.000 tahun yang lalu, kata Elizabeth Veatch, ahli arkeolog di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang mempelajari spesies tersebut.
Manusia modern tidak muncul di Flores sampai 47.000 tahun yang lalu, kata Veatch kepada Live Science, dan tidak ada bukti bahwa kedua spesies tersebut tumpang tindih di gua Liang Bua. Faktanya, H. floresiensis tidak banyak menggunakan situs tersebut setelah 60.000 tahun yang lalu, katanya.
"Berdasarkan bukti fauna, kemungkinan ada perubahan lingkungan yang terjadi sekitar 60.000 tahun lalu yang mengubah lanskap di sekitar Liang Bua yang menyebabkan Homo floresiensis bermigrasi ke tempat lain di pulau itu untuk mencari makan di habitat yang lebih sesuai," kata Veatch.
Baca Juga: Fosil dinosaurus dengan kepala keras dan lengan kecil ditemukan di Argentina
Pada tahun 2014, para arkeolog menemukan situs lain di Flores, Mata Menge, dengan fosil mandibula dan gigi dari hominin yang berusia sekitar 700.000 tahun yang lalu. Tulang-tulang ini diperkirakan berasal dari populasi H. floresiensis yang jauh lebih tua. Alat-alat batu juga ditemukan di lokasi.
Temuan ini menunjukkan bahwa Homo Floresiensis memiliki sejarah panjang di Flores. Tetapi para antropolog dan arkeolog tidak melihat indikasi bahwa hobbit hidup berdampingan dengan manusia modern.***