Network
"Bagian yang membingungkan dan berlawanan dengan intuisi adalah: mengapa ada elemen yang begitu berat di lapisan atas atmosfer planet-planet ini?" kata astronom Tomás Azevedo Silva dari Universitas Porto dan Institut Astrofisika dan Ilmu Antariksa (IA) di Portugal.
"Kami tidak mengharapkan atau mencari barium secara khusus dan harus memeriksa silang bahwa ini benar-benar berasal dari planet ini karena belum pernah terlihat di planet ekstrasurya sebelumnya."
Baca Juga: Studi terbaru: Menemukan peradaban alien dapat membawa konsekuensi mengerikan di Planet Bumi
Mencari tahu kimia atmosfer planet ekstrasurya adalah prospek yang rumit.
Pertama, kita membutuhkan sebuah planet ekstrasurya yang melintas di antara kita dan bintang induknya, dalam peristiwa yang dikenal sebagai transit. Kemudian perlu melewati cukup sering untuk memperkuat sinyal dan mengumpulkan data yang cukup.
Planet itu juga membutuhkan atmosfer yang cukup tebal untuk memungkinkan cahaya dari bintang diserap saat menyaring dan dipancarkan kembali oleh atom dan molekul di dalamnya.
Baca Juga: Alien kemungkinan menghuni Venus karena planet itu bisa layak huni, kata ilmuwan
Penyerapan ini mengubah panjang gelombang cahaya, mengubah spektrum elektromagnetik yang kita lihat dari bintang.
Dengan membandingkan cahaya dari transit dengan cahaya yang biasanya dipancarkan oleh bintang, para ilmuwan dapat memilih sidik jari spektral kimia planet ekstrasurya dan melacaknya kembali ke bahan yang diketahui menghasilkan sidik jari tersebut.
Ini pekerjaan yang rumit dan melelahkan, tetapi bermanfaat – ini dapat membantu kita lebih memahami keragaman dan evolusi planet ekstrasurya di galaksi yang lebih luas.
