Network
"Secara tradisional, pencarian kehidupan di exoplanet lebih fokus pada planet batuan yang lebih kecil, tetapi dunia Hycean yang lebih besar jauh lebih cocok untuk pengamatan atmosfer."
Pada tahun 2019, ini adalah dunia batuan zona yang dapat dihuni pertama (berbeda dengan gas, seperti Jupiter dan Saturnus) di mana air terdeteksi dalam atmosfernya. Zona yang dapat dihuni adalah jarak dari bintang tuannya di mana air cair dapat bertahan di permukaan - tidak terlalu jauh sehingga membeku menjadi es, dan tidak terlalu jauh sehingga menguap.
K2-18b sangat berbeda dari Bumi. Ini jauh lebih berat, memiliki massa sekitar 8,6 kali Bumi dan jari-jari 2,6 kali Bumi; dan mengorbit bintang katai merah dengan cukup dekat, sekali setiap 33 hari.
Namun, bintang katai merah lebih dingin dan redup dibandingkan Matahari, yang berarti K2-18b menerima radiasi bintang yang serupa dengan Bumi. Ini seperti bubur Bear Bayi.
Suhu dan Tekanan yang Mirip
Madhusudhan dan rekan-rekannya menilai K2-18b pada tahun 2020, dan menemukan bahwa keberlanjutan mungkin. Mereka juga mengidentifikasi K2-18b sebagai dunia Hycean potensial pada tahun 2021.
"Beberapa kondisi di lautan di dunia ini bisa mirip dengan kondisi yang dapat dihuni di lautan Bumi, yaitu suhu dan tekanan yang mirip, keberadaan air cair, dan energi dari bintang," kata Madhusudhan kepada ScienceAlert saat itu.
"Banyak pertanyaan terbuka, tetapi ini hanya tebakan pertama pada tahap ini. Asumsinya adalah jika kehidupan akuatik mikroba dapat terbentuk di lautan ini dengan cara yang sama seperti yang terjadi di Bumi, maka beberapa tanda kehidupan juga mungkin umum."
Namun, para peneliti membutuhkan data lebih lanjut. Mereka memerlukan Teleskop Luar Angkasa James Webb, untuk melihat lebih dekat lagi ke atmosfer eksoplanet, untuk mencari tanda-tanda. Dan akhirnya mereka mendapatkannya.
