Network
"Atmosfer tampak lebih rumit daripada yang kita asumsikan secara naif, yang, tidak mengejutkan, tampaknya menjadi pelajaran umum yang diajarkan alam berulang kali kepada para ilmuwan," kata Michael Roman, peneliti postdoctoral di University of Leicester di Inggris dan penulis utama buku tersebut, dalam studi yang diterbitkan pada hari Senin di Planetary Science Journal.
Suhu stratosfer Neptunus turun sebanyak 14 derajat Fahrenheit (8 derajat Celcius) menjadi minus 179 F (minus 117 C) selama 17 tahun dipelajari.
Baca Juga: Peneliti temukan pangkalan asing di Titan bulan Saturnus! Alien?
Sebaliknya, suhu di troposfer Neptunus - lapisan cuaca yang bahkan lebih dingin - tidak menunjukkan variabilitas yang signifikan saat mencapai serendah minus 370 F (minus 223 C).
Neptunus adalah salah satu yang paling sedikit dieksplorasi dari delapan planet tata surya, dengan jarak yang sangat jauh sehingga sulit untuk dipelajari dari Bumi. Voyager 2 NASA adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang melakukan kunjungan jarak dekat, terbang melewati Neptunus pada tahun 1989.
"Saya pikir Neptunus sangat menarik bagi banyak dari kita karena kita masih tahu sedikit tentang itu," kata Roman.
Perubahan suhunya tidak merata, dengan variasi regional. Daerah tropis selatan mendingin, lalu menghangat, lalu mendingin lagi. Suhu di lintang tengah awalnya tetap konstan sebelum turun secara bertahap. Suhu kutub selatan awalnya hanya turun sedikit sebelum memanas secara dramatis antara 2018 dan 2020.
"Saya menduga penurunan suhu keseluruhan kemungkinan besar disebabkan oleh perubahan kimia atmosfer, yang merespons perubahan sinar matahari musiman dan, pada gilirannya, mengubah seberapa efektif atmosfer mendingin," kata Roman.
Diameter rata-rata Neptunus adalah sekitar 30.600 mil (49.250 km), membuatnya empat kali lebih lebar dari Bumi.
