WartaBulukumba.Com - Pertemuan paling epik dalam sejarah umat manusia tentu saja adalah pertemuan 'resmi' antara manusia Bumi dengan entitas asing yang kita sebut alien. Sebuah pertemuan lintas-bintang dan pemahaman lintas-galaksi. Itu masih narasi fiksional. Namun NASA baru-baru ini membuat kejutan saintifik terkait alien.
NASA baru-baru ini mengungkapkan keyakinan mereka bahwa alien mungkin hidup di dekat Bumi.
Menurut Michelle Thaller, seorang ilmuwan peneliti di Goddard Space Flight Centre NASA bahwa kita akan menemukan tanda-tanda kehidupan di planet lain.
"Saya pikir, di dalam Tata Surya kita, kita sangat dekat dengan penemuan ini, meskipun kita tidak memiliki kepastian 100%," ungkap Thaller dalam wawancara yang dilaporkan oleh Mirror pada Sabtu, 2 September 2023.
Baca Juga: Mendaki misteri Gunung Padang: Piramida peninggalan Atlantis ataukah portal waktu alien?
Thaller percaya bahwa jejak kehidupan di luar Bumi dapat ditemukan di planet Venus. Baginya, ini hanya masalah waktu sebelum bukti-bukti tersebut muncul.
"Saya tidak pernah mempertimbangkan Venus sebagai calon yang mungkin. Namun, sekarang kami melihat substansi di atmosfernya yang mirip dengan produk yang dapat dihasilkan oleh bakteri," ungkapnya.
Namun, keyakinan Thaller ini mengejutkan mengingat kondisi ekstrim di Venus. Planet ini memiliki suhu permukaan yang sangat panas, mencapai 475 derajat Celsius, dan atmosfer yang mengandung asam beracun, yang membuatnya tidak cocok bagi manusia. Jarak Venus dari Matahari sekitar 107,8 juta kilometer, dan dari Bumi sekitar 41 juta mil.
Tidak semua ahli setuju dengan hipotesis Thaller. Dominic Papineau, seorang ahli astrobiologi dari University College of London, berpendapat bahwa untuk membuktikan adanya kehidupan di luar Bumi, kita perlu menemukan air cair.
"Untuk reaksi kimia yang mendukung kehidupan, keberadaan air cair sangat penting. Oleh karena itu, untuk menemukan kehidupan di luar Bumi, kita perlu mencari tanda-tanda air cair dan mencari fosil di luar Bumi dengan mencari batuan sedimen yang telah berinteraksi dengan air cair di masa lalu."
Para ilmuwan telah memperluas pencarian terhadap peradaban asing yang memiliki teknologi tinggi dengan memantau wilayah bintang yang padat menuju inti galaksi kita untuk jenis sinyal yang dapat dihasilkan oleh mahluk asing berkecerdasan potensial yang selama ini diabaikan.
Mengacak dan Memilih Sinyal yang Berbeda
Upaya untuk mendeteksi tanda-tanda teknologi asing sebelumnya lebih berfokus pada jenis sinyal radio berpita sempit yang terkonsentrasi dalam rentang frekuensi terbatas atau pada transmisi tunggal yang tidak biasa. Inisiatif baru ini, kata ilmuwan, berfokus pada jenis sinyal yang berbeda yang mungkin memungkinkan peradaban maju berkomunikasi melintasi jarak yang sangat jauh di antariksa antarbintang.
Baca Juga: Alien lebih memungkinkan dijelaskan dengan teori baru pembentukan Planet Bumi
Sinyal berdenyut berpita lebar ini, yang diawasi oleh para ilmuwan, menampilkan pola berulang - serangkaian denyutan yang berulang setiap 11 hingga 100 detik dan tersebar di beberapa kilohertz, mirip dengan denyutan yang digunakan dalam transmisi radar. Pencarian ini melibatkan rentang frekuensi yang mencakup kurang dari sepuluh persen lebar stasiun radio FM rata-rata.
"Sinyal yang dicari dalam penelitian kami akan masuk ke dalam kategori balok 'kami ada di sini' yang disengaja dari dunia asing," kata Akshay Suresh, mahasiswa pascasarjana astronomi Universitas Cornell dan penulis utama makalah ilmiah yang diterbitkan dalam Astronomical Journal yang menggambarkan upaya ini, dikutip dari Reuters pada 1 Juni 2023.
"Mungkin saja alien menggunakan balok semacam itu untuk komunikasi galaksi, di mana inti Galaksi Bima Sakti adalah tempat yang ideal. Seseorang mungkin membayangkan alien menggunakan transmisi semacam itu dengan kecepatan cahaya untuk berkomunikasi tentang peristiwa kunci, seperti persiapan untuk migrasi antarbintang sebelum kematian meledaknya bintang besar," tambah Suresh.
Upaya ini, yang disebut Investigasi Breakthrough Listen untuk Sinyal Spektral Periodik (BLIPSS), adalah kolaborasi antara Cornell, organisasi penelitian Institut SETI, dan Breakthrough Listen, sebuah inisiatif senilai $100 juta atau setara Rp1.400 miliar untuk mencari kehidupan asing maju.
Eksperimen SETI Modern Pertama Tahun 1960
Dalam sebuah artikel di laman Astronomy.com pada 19 Januari 2023, ada sebuah jejak mengejutkan! Tersibak bahwa pada musim semi tahun 1960, astronom Frank Drake melakukan eksperimen SETI modern pertama, yang secara lucu dinamai Proyek Ozma, merujuk pada ratu fiksi Oz karya L. Frank Baum.
Yang sedikit orang tahu adalah bahwa ia benar-benar mendeteksi sesuatu. Saat mengarahkan antenanya ke bintang mirip Matahari yang berdekatan, Epsilon (ε) Eridani, Drake mendengar sinyal berdentuman yang kuat. Terkejut dengan seberapa cepat pencariannya berhasil, ia bertanya, "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Drake menjawab pertanyaannya sendiri dengan menyusun peralatan tambahan, dan segera ia membuktikan bahwa suara berdentuman dari pengeras suaranya adalah gangguan dari Bumi, bukan upaya Eridani untuk menghubungi rumah kita.
Baca Juga: Alien bisa bersembunyi di 'zona terminator' menurut para astronom
Proyek Ozma saat itu hanya bisa menyetel satu frekuensi pada satu waktu, tetapi hari ini, penerima SETI dapat memantau ratusan juta saluran secara bersamaan. Akibatnya, menangkap sinyal bukanlah sesuatu yang luar biasa atau langka: biasanya beberapa puluh sinyal muncul dalam setiap pemindaian.
Secara alami, tidak ada yang terlalu terexcitasi tentang ini. Sebaliknya, para peneliti mengandalkan perangkat lunak canggih untuk melakukan tugas membosankan dalam memutuskan apakah sinyal-sinyal ini kemungkinan adalah kecerdasan alien atau (seperti dalam kasus Drake) hanya lebih banyak gangguan radio yang dihasilkan manusia.
Hanya jarang sekali sinyal apa pun yang bertahan setelah pemeriksaan otomatis ini. Tetapi jika dan ketika itu terjadi, serangkaian tes tambahan berlangsung. Akhirnya, para astronom yang menjalankan eksperimen tersebut meminta seseorang di observatorium lain untuk memverifikasi deteksinya - untuk mengesampingkan bug peralatan, kesalahan pemrograman, atau lelucon.
Skenario untuk penanganan sinyal tersebut secara singkat dijelaskan dalam dokumen yang dikembangkan di bawah naungan International Academy of Astronautics, dan disebut sebagai "protokol deteksi SETI". Prinsip-prinsip terbaik ini dapat diringkas sebagai berikut: (1) memastikan dengan hati-hati bahwa sinyal tersebut benar-benar berasal dari luar angkasa, (2) memberi tahu ilmuwan lain dan masyarakat, dan (3) mencari persetujuan internasional sebelum mengirimkan balasan apa pun.***