Caesium-137 adalah logam radioaktif dengan waktu paruh 30,05 tahun – artinya dalam tiga dekade ia akan memiliki setengah dari aktivitas aslinya. Ini memancarkan radiasi beta dan gamma.
Dalam kapsul yang hilang, cesium terikat dalam "matriks keramik" daripada dalam bentuk bubuk. Caesium-137 dikemas dengan baja, yang mencegah partikel beta menembus.***