Network
Bahkan, Branko Ivankovic, pelatih Timnas China, merasa khawatir dengan grup ini.
“Ini adalah undian yang sulit bagi kami. Ini adalah grup tersulit dibandingkan Grup A dan B,” tegasnya.
Tetapi, Ivankovic tahu bahwa timnya harus menghadapi tantangan ini dengan kepala tegak. “Kami tahu bahwa kami tidak dapat menemukan tim yang lemah. Dalam 18 tim ini, tidak ada tim yang lemah,” lanjutnya.
Di tengah kegamangan itu, ada satu suara optimis yang datang dari Bahrain.
Ahmed Salah Malalla Abdulla, administrator Timnas Bahrain, percaya bahwa timnya mampu merebut tiket Piala Dunia 2026.
“Hasil undiannya bagus. Saya harap kami bisa lolos ke Piala Dunia, dapat melanjutkan performa baik kami dari babak kedua ke babak ketiga ini, dan kami akan berusaha untuk mencapai kualifikasi langsung,” ujarnya dengan penuh keyakinan.
Bagi Indonesia, pertandingan ini lebih dari sekadar kompetisi. Ini adalah upaya untuk membalaskan dendam, untuk menunjukkan bahwa Garuda tak lagi terbang dengan sayap patah.
Shin Tae-yong dan para pemainnya harus menggali dalam-dalam, menemukan keberanian dan kekuatan yang tersembunyi, untuk melawan sejarah yang begitu kelam.
Dalam latihan, suara peluit Shin mengiringi semangat para pemain yang berlari tanpa henti. Mereka tahu bahwa mereka tidak hanya membawa harapan mereka sendiri, tetapi juga harapan jutaan rakyat Indonesia.
Di setiap tendangan, di setiap umpan, ada doa dan harapan yang menyertai. Mereka berlatih di bawah terik matahari, keringat mengalir deras, namun semangat tak pernah padam.***
